なんとなく買うのをためらった（とはいえ、結局買いましたが）ユニフォームです。 この辺から、日本代表ユニフォームから、ビジネスの匂いがしてきましたね。
マイナーチェンジ。
ユニフォームって、４年に一回変えるんじゃないんだ？　と思ったものです。

白のラインが、脇の下からなくなって、腕の上に移り、微妙に変わっていますが、あまり大きくは変わっていません。

このユニフォームは、2001年のコンフェデレーションズカップで選手たちが着たことが一番の思い出です。
このユニフォームの象徴は、やはり中田英寿でしょう。
ペルージャの活躍をうけて、セリエAの名門「ASローマ」に移籍し、ローマも優勝を争い、日本代表も、トルシエ監督のもと、コンフェデレーションズカップで、決勝戦まで行きました。

エキセントリックなトルシエは、中田英寿に代表に留まるように再三説得しますが、決勝戦で、中田の姿はありません。決勝戦を前に、ローマに帰ってしまったのです。その姿をトルシエは批判します。しかし、中田には大事な優勝のかかったクラブが待っています。
日本選手が、日本代表とクラブチームとの狭間で揺れた、最初の場面だったかもしれません。

名場面として残るのは、中田英寿の雨中のフリーキックです。 コンフェデ準決勝、日本対オーストラリアは、2002年のワールドカップで決勝戦の会場にもなった横浜国際競技場。
すごい豪雨の中で、試合は行われました。
その豪雨を計算に入れて、地をはうグラウンダーの強烈なフリーキックを放った中田英寿。その意図通り、ゴールキーパーの取りにくいボールは、ゴールネットを揺らしました。

雨の中、ゴールを決めた後の、中田のガッツポーズ。
ゴールを決めた、という喜びよりも、山を張ったら、ぴたりと当たった、という感じのガッツポーズです。
あれほど、明確なガッツポーズは、その後、クールな中田からは見ることができません。